宋慈，唐相宋璟后人，出身于南宋一朝廷官吏家庭。宋慈中进士乙科后，出任江西信丰县主薄，踏上仕宦生涯。宋慈一生二十余年的官宦生涯中，先后担任数次高级提刑官：广东提点刑狱（简称提刑官），江西提点刑狱兼虔州(今赣县)知县，直秘阁（简称直秘）提点湖南刑狱。他根据自己的办案经历，著有《洗冤集录》五卷。后人称他“听讼清明，决事刚果，抚善良甚恩，临豪猾甚威。”千百年来，有关宋慈查办刑案的传奇一直在民间留传。